Für dieses Buch hat die Autorin umfangreiches, z. T. zum ersten Mal zugängliches Quellenmaterial zur Person und zum politischen Werdegang Mielkes auswerten können. Einzelne Aspekte seines Werdegangs und des von ihm organisierten und beherrschten Machtapparates, die bislang in der Forschung nur wenig beleuchtet wurden, erhellt sie. Dabei bettet sie seine Biographie in den zeitgeschichtlichen und politischen Kontext ein und leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Analyse der personellen und strukturellen Entwicklung des Ministeriums für Staatssicherheit. Besondere Aufmerksamkeit widmet die Autorin Mielkes Rolle im Herrschaftssystem der SED und seiner sich immer enger gestaltenden Zusammenarbeit mit dem KGB. So betont sie den persönlichen Anteil Mielkes an der Verfolgung politischer Gegner und unterstreicht die Instrumentalisierung des MfS zur Austragung innerparteilicher Machtkämpfe in der SED. Während sie mit dem von 1957 bis 1989 im Amt befindlichen Minister für Staatssicherheit hart ins Gericht geht, indem sie ihm jedes Gespür für politisches Unrecht abspricht und ihm eine extreme Ichbezogenheit und Skrupellosigkeit bescheinigt, mahnt sie hingegen bei der Beurteilung anderer Gründerfiguren des MfS ein ausgewogeneres Urteil an: Diese hätten einen wichtigen Beitrag zum Kampf gegen den Nationalsozialismus geleistet, jedoch sei ihr Antifaschismus mit einem glühenden Stalinismus verwoben gewesen, der in der DDR erst die ideologische Grundlage zur Errichtung eines totalitären Systems geboten habe. Inhalt: 1. Stationen einer Jugend (1907-1931); 2. In anderen Ländern (1931-1945); 3. Rückkehr nach Deutschland und Neubeginn (1945-1949); 4. Im Hintergrund politischer Macht (1950-1956); 5. Endlich Minister (1957-1970); 6. In der Ära Honecker (1971-1989); 7. Der Minister außer Dienst.