Der Autor ist der Enkelsohn des Ölmagnaten John D. Rockefeller und Sohn des gleichnamigen Milliardärs. Er zeichnet ein atmosphärisches Bild seiner Familie und seiner Zeit – und gibt damit fast ein Jahrhundert amerikanischer Geschichte wieder. Als Student erlebte Rockefeller Deutschland nach Hitlers Machtergreifung. Im zweiten Weltkrieg diente er als Nachrichtenoffizier in der amerikanischen Armee. In den 70er-Jahren gehörte er zu den mächtigsten Wirtschaftsführern der Welt. Er beriet die amerikanischen Präsidenten Johnson, Kennedy, Nixon und Kissinger in internationalen Angelegenheiten. Während der Ölkrise verhandelte er mit den Führern des Nahen und Mittleren Ostens. Er diskutierte mit Gamal Abdel Nasser, traf Golda Meir, Anwar Al Sadat, König Hussein von Jordanien, Saddam Hussein und Shah Reza Palhevi. Letzterem half er bei der Suche nach einem politischen Exil. Hinter seinem politischen Auftrag stand aber immer auch sein wirtschaftliches Engagement. Er begleitete die Expansion der Chase Manhattan Bank in die Sowjetunion und nach Mittelamerika. Während des Kalten Krieges verhandelte er mit Nikita Chruschtow, ein Gespräch, das in seinen Memoiren fast wortwörtlich wiedergegeben wird. Er war Zeitzeuge des Militärputsches durch Auguste Pinochet in Chile und erlebte die Folgen der lateinamerikanischen Schuldenkrise. Später machte sich Rockefeller einen Namen als Denker und Philanthrop. Er wurde zu einem bedeutenden Kunstsammler und leistete als Mitglied des Verwaltungsrats des „Museum of Modern Art (MoMA)“ einen entscheidenden Beitrag dazu, dass das Museum zu dem werden konnte, was es heute ist: ein Tempel der modernen Kunst und ein Markenzeichen New Yorks, seiner Stadt.