Der Band zielt darauf ab, mit Auszügen, Einführungen sowie Kommentaren das umfangreiche, 1965 postum erschienene Werk Barths "Erkenntnis der Existenz" einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Mit einer Synthese von ästhetischen und existentialistischen Denkansätzen versucht sich Barth vom Subjekt-Objekt-Schema zu lösen, das die Erkenntnistheorie der Neuzeit durchgängig bestimmte. Gleichzeitig soll damit auch die Untrennbarkeit von Erkenntnis und Lebenspraxis, d. h. Denken, Wollen und Handeln aufgezeigt werden. Im Erkenntnisakt, verstanden als (im gut Heideggerschen Sprachstil) "ein 'Sich-zu-erkennen-Geben' von etwas" (210), wird neue Existenz nicht vorgefunden, sondern überhaupt erst erzeugt. In der praktisch-ethischen Bedeutung dieses Erkenntnisbegriffs heißt dies: Freiheit steht der menschlichen Existenz nicht als Gegebenheit zur Verfügung, sondern nur in Form einer Aktualisierung von Augenblick zu Augenblick. "Die 'Existenzfrage' ist vielmehr dahin zu verstehen, ob und inwiefern in der Existenz die Freiheit in die Erscheinung tritt." (24). Aus dem Inhalt: Rudolf Bind: Sprache und Vorgehen Heinrich Barths (7-12); Hans Rudolf Schweizer: Die Hauptgedanken (13-29); Heinrich Barth: Texte aus "Erkenntnis der Existenz" (38-229); Georg Maier: Zum Zeitverständnis Heinrich Barths (230-239); Individualität (240-242); Ausblick: Philosophie und Glaube (243-249).