Der Kölner Historiker Dülffer hat den ursprünglich von seinem akademischen Lehrer Andreas Hillgruber verfassten Band des „Grundrisses“ gründlich überarbeitet und bis zum Ende des Ost-West-Konflikts fortgeführt. Die Grundstruktur der bewährten Reihe bietet dabei den Rahmen für eine kompetente und straffe Präsentation eines kaum noch überschaubaren Gegenstandes. Im ersten Teil wird eine problemorientierte Darstellung der europäischen Nachkriegszeit geboten. Dülffers Text ist dabei von der Beobachtung geprägt, dass Europa nach dem Zweiten Weltkrieg - wie in keiner anderen Epoche zuvor - von außen bestimmt worden sei. Für das Verständnis der historischen Entwicklung sei die Einbeziehung der Blockführungsmächte USA und Sowjetunion von großer Bedeutung. Im zweiten Teil wird die Kontur des Forschungsgebiets vermessen und es werden Grundprobleme und Tendenzen der Forschung referiert, die Leitdebatten verortet sowie wichtige Arbeiten und Thesen vorgestellt und bewertet. Der Autor zeigt, wie sehr sich die aufgeladene ideologische Spannung zwischen beiden Blöcken auch in der Geschichtsschreibung, ihren Fragestellungen und Perspektiven niedergeschlagen hat. Den dritten Teil des Bandes stellt eine über 1.000 Titel zählende Bibliografie dar, die unter in einer erweiterten Fassung auch online abgerufen werden kann. Der Überblick ist ein unverzichtbares Hilfsmittel für alle, die sich vertieft mit der europäischen Integration beschäftigen wollen. Das gilt nicht zuletzt für die politikwissenschaftliche Integrationsforschung, die die historischen Entwicklungslinien zuweilen nur am Rande in ihre Überlegungen einbezieht.