Evaluationen sind in den letzten Jahren in Mode gekommen. Allerdings ist die Bandbreite dessen, was darunter verstanden wird, ebenso groß wie die Methoden, die dabei eingesetzt werden. Die Autoren bemühen sich erfolgreich um die Etablierung einiger Standards und zeigen die wesentlichen Probleme auf, mit denen sich eine sinnvolle Evaluation beschäftigen muss. Aus der zunehmenden Bedeutung der Evaluation leiten die Autoren die Notwendigkeit der Professionalisierung des Feldes etwa als eigenständige wissenschaftliche Disziplin ab. Drei Grundpfeiler dieser Disziplin werden von Stockmann und Meyer behandelt. Erstens stellen sie die wichtigsten Evaluationsansätze und ihre theoretischen Grundlagen dar. Zweitens werden einige Grundzüge von Methoden der empirischen Sozialforschung vorgestellt, die sich bei Evaluationen zur Informationssammlung und -bewertung eignen. Insbesondere diesen Teil könnte und müsste man deutlich detaillierter darstellen, aber hier muss sich der Leser mit den zahlreichen Literaturhinweisen begnügen. Diese Beschränkung ist von den Autoren jedoch bewusst gewählt, denn sie benötigen den Platz, um, drittens, Erfahrungen und soziale Kompetenz im Umgang mit Evaluationen zu vermitteln. Die Verwertung der Ergebnisse, die Stellung der Evaluation zwischen Politik und Wissenschaft und das Verhältnis zur Öffentlichkeit machen das Spannungsverhältnis aus, in dem sich Evaluatoren bewegen können müssen. Zur Auflösung empfehlen Stockmann und Meyer eine Trennung von „Entstehungs- und Verwertungszusammenhang einer Evaluation [einerseits] vom eigentlichen Forschungszusammenhang“ (257) andererseits. Das ist allerdings ein schwieriges Unterfangen, wenn man anerkennt, dass „Evaluation vorrangig politikgetrieben war und weiterhin ist“ (256).