Hinter dem Begriff "Familienpolitik" verbergen sich wohlfahrtsstaatliche Regulierungen privater Lebensformen von großer interkultureller Variabilität. Am Beispiel Deutschlands und Frankreichs zeigt der Autor - Professor für Soziologie an der Universität Neuchâtel -, wie sehr sich die normativen Implikationen und praktischen Konsequenzen der Politik für die Familie von einem kulturellen Kontext zum nächsten wandeln können. Schultheis verdeutlicht, in welchem Maße das Alltagsleben von Familien, die unmittelbaren Beziehungen zwischen den Geschlechtern und den Generationen, durch historisch gewachsene wohlfahrtsstaatliche Handlungslogiken direkt berührt werden. Inhaltsübersicht: 1. Familien und Politik: zur theoretischen Konstruktion eines gesellschaftlichen Verflechtungszusammenhanges; 2. Theoretische und methodologische Probleme des interkulturellen Vergleichs; 3. Gesellschaftsvergleichende Betrachtungen mittels eines mehrdimensionalen theoretischen Modells des "Feldes von Familienpolitik"; 4. Zur soziogenetischen Rekonstruktion zweier familienpolitischer Handlungsfelder; 5. Familienpolitik als Gegenstand vergleichender ethnologischer Feldforschung oder: von der theoretischen Betrachtung des "law in books" zur teilnehmenden Beobachtung des "law in practice"; 6. Familiales Risiko und wohlfahrtsstaatliche Praxis: Ethnographische Beschreibungen und soziologische Interpretationen aus dem Alltag zweier sozialpolitischer Systeme; 7. Exkurs und Schluß: Der Wohlfahrtsstaat als Faktor der Geschlechterbeziehungen.