Die Autorin lehrt Anthropologie an der Berkeley Universität in Kalifornien. Ihre kulturanthropologische Untersuchung der Globalisierung bezieht sich auf Asien mit einem Schwerpunkt auf Chinesen bzw. auf Geschäftsleute chinesischer Abstammung. Es geht um die gegenseitige Beeinflussung von kulturellen und materiellen Prozessen: Wie werden Geschlecht, Klasse, Nation usw. unter den Bedingungen globaler Kapitalakkumulation in transnationaler Lebensführung konstruiert und umgekehrt? Dabei kommt nicht nur die individuelle Flexibilität in den Blick, sondern auch die staatliche, die durch einen abgestuften Souveränitätsbegriff erfasst wird. Die anderen Untersuchungsgegenstände sind transnationale Öffentlichkeit und panreligiöse nationalistische Diskurse. Im ersten Teil arbeitet Ong eine spezifisch asiatische Modernität mit einem neuen, transnationalen Verhältnis zum Nationalstaat heraus. Im zweiten Teil wird die Rationalität der Migration unter dem Einfluss von Staat, Familie und Markt untersucht. Im dritten Abschnitt zeigt die Autorin, dass die Migranten sich eine Öffentlichkeit mit einem angepassten Wertesystem schaffen. Die gewonnenen Erkenntnisse sprechen gegen Huntingtons Annahme einer kulturellen Kluft zwischen östlichen und westlichen Ländern; vielmehr bestehe eine neoliberale Gemeinsamkeit. Dennoch forciert Ong ihre These, die kulturellen Unterschiede hätten einen entscheidenden Einfluss auf die Globalisierung (und die entsprechenden Theorien), die es in einer Uniformität gar nicht gebe. Um Bürger im politikwissenschaftlichen Sinne mit ihren Rechten und Pflichten geht es dabei nur streckenweise.