Rechtswiss. Diss. Heidelberg; Gutachter: G. Haverkate. - Gaul unternimmt eine immanente Rekonstruktion der Rechtsphilosophie Jean-Jacques Rousseaus. Ausgangspunkt ist seine These einer verdeckten Ambivalenz des Rechts bei Rousseau, die häufig nicht richtig erkannt würde. "Rousseau sieht das Recht an sich, als Ausdruck staatlichen Handelns und Form äußerer Verfaßtheit menschlicher Sozialität, nicht als etwas Neutrales an, dessen gute oder schlechte Wirkung subjektiver Disposition überlassen ist. Er begreift es vielmehr als Möglichkeit der Organisation gemeinschaftlichen Seins, die schlechthin zugleich Chance und Gefahr, zugleich gelingende Existenz und menschliches Elend repräsentiert." (22) Den Grund dafür macht er darin aus, dass der integrale Zusammenhang zwischen Staatskonzept und Anthropologie und deren Beziehung zur politischen Philosophie häufig nur unzulänglich beachtet würden. Dem setzt er eine Darstellung entgegen, die aus dem vollen Fundus von Rousseaus Werken und Korrespondenzen schöpft. Er beginnt mit einer detaillierten Auseinandersetzung mit Rousseaus Anthropologie und der Einordnung des Menschen als geschichtlichem Wesen, dessen Grundbedürfnis im Streben nach Glück bestünde. Von dieser Basis aus wählt er seine Perspektive auf Rousseaus gesellschaftlichen Entwurf. Diese Perspektive mache "die innere Struktur der in Rede stehenden Staatslehre einsichtig und läßt die behauptete verdeckte Ambivalenz des Rechts hervortreten. Der nun sichtbare Zusammenhang der politischen Philosophie weist insbesondere die Rousseau unterstellte kritiklose Hochschätzung des Gesetzes als wenig plausibel aus und rechtfertigt so am Ende die bewußt plakativ verkürzte [...] Rede von einer 'Freiheit ohne Recht'." (24 f.)