Wie der Titel bereits vermuten lässt, enthält das Buch eine Abhandlung aus Sicht eines Historikers. Die Vielschichtigkeit der „bürgerlichen“ Geschichte wie auch des Bürgerbegriffs an sich erfordern allerdings zwangsläufig eine interdisziplinäre Herangehensweise, die sich gleichermaßen mit soziokulturellen, politischen, geografischen und ökonomischen Entwicklungen auseinandersetzt. Dieser Anforderung kommt der Autor weitgehend nach und hilft dem Leser, sich im undurchsichtigen Dschungel der Bürgertumsforschung aus zahlreichen wissenschaftlichen Disziplinen zu orientieren. Der Band ist als übersichtliche Einführung konzipiert und geht chronologisch vor. Schäfer legt den Schwerpunkt dabei auf die Entwicklung seit dem 18. Jahrhundert und konzentriert sich zudem auf das deutsche Bürgertum. Allerdings werden, soweit erforderlich, wiederholt Vergleiche und Querverbindungen zu den Entwicklungen anderer Länder hergestellt. Von Interesse dürfte das Buch vor allem für jene sein, die sich aus historischer oder politökonomischer Sicht mit Klassen und sozialen Milieus auseinandersetzen, oder aber zur historischen und gegenwärtigen Entwicklung der modernen Demokratie forschen.