Der Band versammelt vier Originalbeiträge zu verschiedenen Themen der Zeitgeschichte, als deren verbindendes Element der "Gegenwartsbezug der Fragestellung" angegeben wird beziehungsweise ihre Beschäftigung mit "neuen Gedanken, neuen Antworten, denen sich die Geschichtsschreibung des einundzwanzigsten Jahrhunderts öffnen muß" (8). Der erste Beitrag befasst sich mit dem "Ende Osteuropas" als dem Unbrauchbarwerden eines von der politischen Klasse Westeuropas imaginierten politischen Zusammenhanges und sucht nach kulturgeschichtlichen Deutungsmustern für die seit 1989 in den Nachfolgestaaten des "Ostblocks" zu beobachtenden Entwicklungen. Der zweite Beitrag "plädiert für eine Aufweichung der nationalstaatlich ausgerichteten Geschichtsforschung [...], um mit neuem Instrumentarium das Phänomen der Globalisierung zu begreifen" (8). Im dritten Beitrag setzt sich der Autor kritisch mit dem Paradigma der "Verwestlichung Deutschlands" als dem in der westdeutschen Geschichtsforschung "führenden Interpretationsmuster" (68) auseinander. Der vierte Beitrag kommentiert den Stand der zeitgeschichtlichen Erforschung der DDR und macht dabei vier konkurrierende Interpretationsansätze als Strömungen innerhalb einer andauernden Kontroverse kenntlich. Inhalt: Jörg Baberowski: Die Entdeckung des Unbekannten: Rußland und das Ende Osteuropas (9-42); Eckart Conze: Nationale Vergangenheit und globale Zukunft. Deutsche Geschichtswissenschaft und die Herausforderung der Globalisierung (43-65); Philipp Gassert: Die Bundesrepublik, Europa und der Westen. Zur Verwestlichung, Demokratisierung und einigen komparatistischen Defiziten der zeithistorischen Forschung (67-89); Martin Sabrow: Die DDR im nationalen Gedächtnis (91-111).