Den Autoren gelingt mit ihrem Studienbuch eine leicht lesbare Überblicksdarstellung jener Epoche von Beginn der Industrialisierung bis zum Ende des kurzen 20. Jahrhunderts, die zeigt, „wie westliche Gesellschaften in ihrer derzeitigen Form entstanden und was ihre charakteristischen Merkmale sind“ (13). Entlang der Weber’schen Begriffe „Herrschaft“, „Wirtschaft“ und „Kultur“ gliedern sie ihre Untersuchung des modernen westlichen Gesellschaftsmodells und zeichnen die wichtigsten strukturellen Veränderungen nach. Hervorzuheben ist die klare Periodisierung in drei Zeitabschnitte (1750-1850, 1850-1914 und 1914-1989) sowie die konzise Vermittlung eines komplexen Themas. Dafür mussten allerdings einige Sachverhalte manchmal leider etwas zu simplifiziert beschrieben werden. Die Ausformulierung einiger Gedanken aus dem Nachwort respektive deren breitere Behandlung schon in den einzelnen Kapiteln wäre aber wünschenswert gewesen. Dies gilt insbesondere für das Begriffspaar „Freiheit und Vernunft“, mit dem die Autoren die besondere und rasante Entwicklung des westlichen Gesellschaftsmodells begründen: „Freiheit und Vernunft sind der Kern dessen, was der Westen der Welt zu bieten hat“ (405). Als „Buch für Studienanfänger in den Geschichtswissenschaften“ (5) und als einführendes Handbuch funktioniert der Band dennoch allemal.