Dieser für Studienanfänger im Fach Geschichte verfasste Band ist auch zum Gebrauch im politikwissenschaftlichen Studium geeignet. Und das vor allem aus drei Gründen: Er entfaltet grundlegende Probleme des 20. Jahrhunderts, gibt einen Überblick über wesentliche Entwicklungsphasen und Strukturzusammenhänge und vereinigt – im didaktisch geschickten Doppelseitenprinzip – die Autorendarstellung mit Quellen und Sachtexten. Entsprechend skizzieren die Heidelberger Historiker Wolfrum und Arendes zunächst, ausgehend von dem Hobsbawmschen Gedanken vom 20. Jahrhundert als „Zeitalter der extremen Gegensätze”, insgesamt elf Problemfelder – von „Krieg und Frieden” bis „Individualisierung und Globalisierung”. Darauf folgen zehn chronologische Bausteine. Beginnend mit dem Ersten Weltkrieg als „Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts” reicht die Palette bis zu den zwölf Jahren von 1989 bis 2001 unter dem Aspekt „Annäherungen und Kollisionen”, um den Gedankenbogen mit dem Stichwort „Attac – eine Bewegung mit Zukunft” (285) abzuschließen. Damit ist dieser Band ein Lehrbuch im besten Sinn des Wortes und bietet zudem einen Einstieg in verschiedene Problembereiche.