Mit einem globalgeschichtlichen Zugriff werden in diesem Band unterschiedliche Bereiche einer zunehmend differenzierten und zugleich global immer stärker vernetzten Gesellschaft beleuchtet. Die Autoren verdichten die Entwicklungslinien zweier Jahrhunderte zu anschaulichen Analysen sozioökonomischer und kultureller Transformationen seit dem 19. Jahrhundert. Dieses begreifen die Herausgeber als „liberal-kapitalistische“ (23) Epoche, die im 20. Jahrhundert vom Fordismus und schließlich seit etwa den 70er-/80er-Jahren von der neoliberalen Phase abgelöst wurde. Mit dieser Periodisierung ist auch die Stoßrichtung des Bandes als polit-ökonomische Perspektive auf globale Gesellschaftsgeschichte umrissen, in welcher der Kapitalismus in seinen unterschiedlichen Dimensionen und Ausprägungen als Globalisierungsmotor im Mittelpunkt steht. Das Projekt ist schon aufgrund seiner Themenvielfalt der Interdisziplinarität verschrieben und bringt Autoren zusammen, die in ihrer sozial- oder kulturwissenschaftlichen Disziplin historisch und im weitesten Sinne globalisierungstheoretisch arbeiten. Der Anspruch der Herausgeber lautet, sozialtheoretisch informierte und den eigenen Eurozentrismus wenn nicht überwindende, so doch überschreitende Perspektiven auf globale Austauschbeziehungen zu gewinnen. Die Beiträge enthalten eine Fülle von komprimierten Forschungsergebnissen und sind reichhaltig mit Illustrationen und Grafiken versehen. Sie eignen sich damit sehr gut als empirischer Einstieg in die großen sozialen Transformationen seit dem Zeitalter der Industrialisierung und machen überdies je eigene Deutungsangebote zu den Triebkräften und dominanten Entwicklungslinien der jüngeren Globalisierungsphasen.