Der Band ist in der Zeit von 1997 bis 2001 entstanden. Er versteht sich weder als Einführung noch als Gesamtdarstellung, sondern es geht ihm auf der Basis der Gemeinsamkeiten zwischen Platon und Aristoteles vor allem darum, die formalen Strukturen des klassischen griechischen Staatsdenkens herauszuarbeiten und damit zu einer Einsicht in das politische Selbstverständnis der Griechen jener Zeit zu gelangen. Kontrastiert wird diese Darstellung im zweiten Kapitel mit den Deutungen des modernen Staates von Tocqueville und Burckhardt, nicht zuletzt um zu zeigen, warum aus dem modernen Selbstverständnis heraus ein adäquates Verständnis des antiken Staates oft schwer fällt. Ein Vergleich schließlich der römischen Auffassung von "dignitas" mit der modernen Vorstellung von Menschenwürde soll zum Verständnis für das antike Menschenbild beitragen. Inhaltsübersicht: I. Die Grundlegung der Staatsphilosophie bei Platon und Aristoteles: A. Der eudaimonistische Grundzug: Die Glückseligkeit im Staat; B. Der psychologische Grundzug: Die Gleichartigkeit von Staat und Seele; C. Der aristokratische Grundzug: Die Frage nach der besten Verfassung; D. Der pädagogische Grundzug: Staat und Erziehung; Appendix: Freiheit und Isonomie - Pleonexie und Kalokagathie. II. Zur Verschiedenheit von antiker und moderner Staatlichkeit: A. Zum Zusammenhang von Staat und Religion in der Polis; B. Zwei frühe Deutungen des modernen Staates; Appendix: Fortschritt - Revolution - Utopie. III. Zum antiken Verständnis von Menschlichkeit: Dignitas und Menschenwürde.