Der Band gibt eine Auswahl aus den Schriften des 1988 verstorbenen Dichters und Essayisten H. G. Adler; ein Teil davon stammt aus dessen unveröffentlichtem Nachlaß. Als Häftling im Konzentrationslager Theresienstadt ist Adler vor allem durch die Veröffentlichung seiner Erinnerungen an die KZ-Haft, Theresienstadt 1941-1945 (erschienen 1955), bekannt geworden. Von politikwissenschaftlichem Interesse sind daher hauptsächlich die (bisher disparat veröffentlichten und schwer greifbaren) politischen bzw. soziologischen Essays, die nach 1955 entstanden sind. Darin versucht Adler, auf der Grundlage seiner persönlichen Erfahrungen und Beobachtungen die Voraussetzungen und Bedingungen des KZ-Systems zu analysieren und gleichzeitig die besonderen Merkmale und Probleme des "Zwangskollektivs" der Lagerhäftlinge zu reflektieren. An konkreten Beispielen zeigt der Autor die Grenzen der Möglichkeit zur Notgemeinschaft und zum Widerstand im Lager auf und untersucht, welche individuellen Voraussetzungen (abgesehen von den zufälligen Umständen der jeweiligen Situation) ein Überleben in Lagerhaft ermöglichten. Aus dem Inhalt: Essays: Warum habe ich mein Buch "Theresienstadt 1941-1945" geschrieben?; Das geistige Antlitz der Zwangsgemeinschaft; Gedanken zu einer Soziologie des Konzentrationslagers; Geist und Grenzen des Widerstandes.