Die Autorin hinterfragt den ritualisierten Umgang in Deutschland mit Fotografien, die während oder kurz nach der Befreiung der nationalsozialistischen Konzentrationslager im Frühjahr 1945 entstanden. Sie zeichnet nach, auf welch unterschiedliche Weise diese "Ikonen der Vernichtung" mit ihrer tabuisierten Aura der Authentizität und des Schreckens von den verschiedensten Institutionen - alliierte Besatzungsmächte, Pädagogen, Politiker, Publizisten - benutzt wurden. Ein Buch über die Bedingungen von Fotografie in ihrem sozialen und gesellschaftlichen Kontext und über ein wichtiges Parameter von Erinnerungskultur, denn Bilder sind in besonderer Weise Medien der Erinnerung.