Das politische Archiv des Auswärtigen Amts umfasst mittlerweile 25 Regalkilometer und enthält Akten seit 1870. Auch die Dokumente des Außenministeriums der DDR werden dort aufbewahrt. Das Institut für Zeitgeschichte bearbeitet die Akten seit 1990 und mittlerweile sind Bände mit Akten über die Außenpolitik der Jahre von 1949 bis 1953 sowie von 1963 bis 1976 veröffentlicht worden. Biewer und Blasius stellen demgegenüber in diesem Band eine kleine Auswahl von Dokumenten vor, die nicht in die großen Akteneditionen aufgenommen wurden, aber dennoch wichtige Ereignisse widerspiegeln. Es handelt sich um insgesamt 25 Schriftstücke, die allesamt im Faksimile wiedergegeben und von Mitarbeitern des Auswärtigen Amts in kurzen Anmerkungen erläutert werden. Dabei werden alle wesentlichen Epochen seit der Reichsgründung Bismarcks bis kurz nach der Wiedervereinigung illustriert. Die Auswahl dient jedoch weniger wissenschaftlichen Zwecken – dazu ist sie viel zu selektiv. Es handelt sich vielmehr um einige Schmankerl, wie etwa die Anmerkungen, die Wilhelm II. auf Entwürfe für Diplomatenuniformen schrieb, aber auch um Dokumente des Grauens, wie eine Anfrage Eichmanns ans Auswärtige Amt, ob Bedenken gegen den Transport von 6000 französischen Juden nach Auschwitz bestünden. Alle Schriftstücke werfen ein kleines Schlaglicht auf die jeweiligen Ereignisse. Sie zeigen aber mitunter auch, wie kleinteilig die große Politik sein kann. So wurde ein Briefverkehr aufbewahrt, in dem Bonn die deutsche Botschaft in der Sowjetunion anwies, die Paraphe einer Mitarbeiterin der Poststelle des sowjetischen Außenministeriums auf einer Posteingangsquittung aufzulösen. Dabei ging es um den Einigungsvorbehalt, den die Bundesrepublik nicht hatte im Moskauer Vertrag unterbringen können und der deshalb in Form eines Briefes vom Kanzler der Botschaft direkt zur Poststelle des sowjetischen Außenministeriums gebracht worden war. Diese inoffizielle Übergabe sollte aber in allen Details dokumentiert werden, und so fand Tania Trostikowa Eingang in die Akten des Auswärtigen Amts.