Die zunehmende internationale Interdependenz hat auch das zwischenstaatliche Konfliktpotenzial in Bereichen wie Handel, Umwelt, Wettbewerb, aber auch dem des Menschenrechtsschutzes enorm steigen lassen. In den letzten Jahren sind zahlreiche neue internationale Gerichte entstanden, die dabei helfen sollen, Konflikte zu lösen (z. B. der International Criminal Court). Ihre Zahl ist mittlerweile auf mehr als 40 angestiegen. Zum Teil sind diese Gerichte und ihre Arbeit stark formalisiert, zum Teil handelt es sich um eher informelle Streitschlichtungsverfahren. Drei Tendenzen sind dabei im vergangenen Jahrzehnt erkennbar geworden: Erstens haben diese internationalen Gerichte ihre Rechtssprechungsbefugnis zunehmend auf Individuen und nicht-staatliche Organisationen ausgedehnt. Zweitens ist auch ihr funktionaler Zugriff dadurch erweitert worden, dass die Zahl der Sachbereiche, in denen sie Rechtssprechungskompetenz besitzen, gestiegen ist. Und schließlich sind drittens die früheren zwischenstaatlichen Aushandlungsprozesse sukzessive durch formalisierte, gerichtsähnliche Entscheidungsverfahren ersetzt worden. Die Autoren fragen vorwiegend aus einer wirtschaftswissenschaftlich inspirierten, institutionenökonomischen Perspektive nach den Erfolgsbedingungen dieser Gerichte, aber auch nach der Notwendigkeit neuer internationaler Instanzen zur Regeldurchsetzung und Streitschlichtung.