Der schmale Band "handelt von zwei Männern, die nach Herkunft und Ausbildung, Charakter und Wertvorstellungen unterschiedlicher nicht sein konnten" (9). Aus der Sicht des Historikers werden die Biographien der beiden Staatsmänner einander kontrastierend gegenübergestellt. Die zentralen Anknüpfungspunkte für den Vergleich sind beider Herkunft, beider Aufstieg zur Macht, die Ausübung des jeweils höchsten politischen Amtes, beider Versuche der Reformierung der jeweiligen Gesellschaft auf der Basis ökonomischer Veränderungen, schließlich ihre direkte Konfrontation im Kalten Krieg und besonders in der Kuba-Krise. Zusätzlich werden den Biographien jeweils begleitend Versatzstücke aus der Geschichte der USA bzw. der UdSSR anbeigegeben. Den in der Form angelegten direkten Vergleich vermag das Buch inhaltlich nicht zu leisten; es bleibt letztlich bei der bloßen Gegenüberstellung der beiden Biographien, auch wenn durch deren Zergliederung und abschnittweise alternierende Abfolge innerhalb der einzelnen Kapitel auf den ersten Blick der Eindruck direkter Verknüpfung entstehen kann. Die eingeflochtenen Passagen zur sowjetischen wie amerikanischen Geschichte bleiben zu isoliert vom biographischen Material und zu stark Gemeinplätzen verhaftet, um zusätzlich erhellend zu wirken.