In der Soziologie scheinen Sozialstrukturanalysen und Handlungstheorien nur noch wenige Verbindungen aufzuweisen. Pluralisierung und Individualisierung von Gesellschaft haben offenbar – folgt man dem sozialwissenschaftlichen Mainstream – ein Ausmaß erreicht, dass von einer methodisch objektivierbaren strukturellen Ebene nur wenig Aussagen über Selbstverständnis und Handlungsorientierung der Subjekte gewonnen werden können. Konzepte wie Milieu und Lebensstile haben Vorstellungen von Kollektivsubjekten längst abgelöst. Von dieser Entwicklung sind traditionelle Ansätze marxistischer Klassenanalyse substanziell betroffen, wurde mit ihnen doch ein Zusammenhang zwischen ökonomisch bedingter Klassenlage und einem Klassenbewusstsein postuliert, das letztlich große Gruppen zur Aktion befähigen sollte. Allerdings ist in die Debatte über Klassen – vor allem in angloamerikanischen und französischen Diskussionszusammenhängen – Bewegung gekommen. Größere Aufmerksamkeit finden jetzt Fragen der Subjektivität, und die Ebene politischer Auseinandersetzungen erhält eine erkennbare Eigenständigkeit gegenüber ökonomischen Strukturen. Herausgeber und Autoren möchten mit diesem Sammelband – in Anknüpfung an die Regulationstheorie – zur Wiederaufnahme klassentheoretischer Analysen beitragen. Mit Blick auf den aktuellen Stand kapitalistischer Vergesellschaftung geht es den Beiträgen um eine empirisch ausgewiesene Erschließung neuer Sachverhalte (8) – teils werden unterschiedliche Aspekte gegenwärtiger Klassenlagen (Prekarisierung, Migration, sekundäre Ausbeutung), teils Veränderungen von Klassenlagen als Folge von Transnationalisierungsprozessen diskutiert. Um den Anschluss an den Diskussionsstand der 80er-Jahre zu ermöglichen, enthält der Band als Einführung drei einschlägige, früher publizierte Abhandlungen (Uwe Becker, David Lockwood, Vinayak Chaturvedi).