Wenn es eines Beleges bedarf, dass die Klassiker einer Wissenschaftsdisziplin lesenswert bleiben, dann sind diejenigen des ökonomischen Denkens ein gutes Beispiel. Denn trotz aller modernen mathematisch-informationstechnischen Modellbildung sind die meisten volkswirtschaftlichen Kernprobleme der Gegenwart keineswegs so neu wie es manchmal scheint. Welche Autoren sind deshalb besonders zu empfehlen? Mit wem wäre die Liste zu beginnen? Was ist wissenswert, bevor man in die Werklektüre einsteigt? Der Grazer Volkswirtschaftler Kurz gibt dazu ein Handbuch heraus, das auf zwei Bände angelegt ist. Dieser erste Band stellt 17 Autoren des 17. bis frühen 20. Jahrhunderts vor. Das ist volkswirtschaftsgeschichtlich zwar eine recht große Spannweite – vom Merkantilismus bis zur Hochindustrialisierung –, erweist sich jedoch als vollauf gerechtfertigt. Berücksichtigt werden die „Großen” des Faches wie Adam Smith oder Friedrich List, aber auch weniger geläufige Autoren wie William Petty oder Hermann Heinrich Gossen. Die Darstellungen folgen im Allgemeinen einem Dreischritt: Leben, Werk und Wirkung; sie schließen mit einer hilfreichen Literaturübersicht. Besonders gewinnbringend ist die Lektüre der einzelnen Beiträge, weil das jeweilige ökonomische Denken in die betreffenden gesellschaftsgeschichtlichen Hintergründe eingebunden wird. Das macht gespannt auf den zweiten Band, der für das Frühjahr 2009 angekündigt ist.