Von den Mythen über frühe Staatsgründungen bis zu den (gemeinsamen?) Zukunftsaussichten der beiden Koreas bieten Eggert, Koreanistik-Professorin, und Plassen, Juniorprofessor für die Sprache und Kultur Koreas (beide in Bochum), einen überzeugend komprimierten Überblick über die Geschichte der Halbinsel. Aufgezeigt werden geschichtliche Entwicklungslinien einer einst weit entwickelten Kultur, für die mit der Kolonisierung durch Japan eine Zeit des Unglücks begann, fortgesetzt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs mit der Fremdbestimmung und Teilung durch die USA und die Sowjetunion, verschlimmert durch die Katastrophe des Korea-Kriegs. Die Autoren schildern auf das Wesentliche beschränkt die Demokratisierung Südkoreas, seine durch Großkonzerne geprägte wirtschaftliche Entwicklung und die Entstehung einer modernen Zivilgesellschaft. Im Kontrast dazu steht die abgewirtschaftete nordkoreanische Diktatur, die die eigene Bevölkerung immer noch hungern lässt. Die Autoren hoffen, dass alle Koreaner eines Tages frei und gemeinsam über ihre Zukunft entscheiden können.