Dieser Band ist dem Wirken Adenauers als Kölner Oberbürgermeister gewidmet. Entsprechend stehen die Stadt und das Rheinland im Mittelpunkt der 85 abgedruckten Dokumente, von denen 75 bisher unveröffentlicht waren. Nachzulesen sind Briefwechsel, Reden, Zeitungsartikel, Verwaltungsanweisungen sowie die Erinnerungen von Zeitgenossen. Die Dokumente sind in neun Kapitel gegliedert, die jeweils eingeführt werden. Thematisiert werden Adenauers wirtschafts- und gesellschaftspolitische Überzeugungen, die Parteien und Kirchen, die Rheinlandfrage, die Rolle der Kommune, das Reich und Europa. Vorangestellt ist außerdem eine umfangreiche Einführung über Adenauers Werdegang bis 1917, sein Wirken im Krieg und in der Weimarer Republik sowie eine allgemeinere Einordnung dieser Jahre als schwierige Zeit. Erläutert wird auch die Machtbasis Adenauers – seine Ämter, Funktionen und persönlichen Kontakte. Mensing hat zudem in einem Kursbuch die Lebensstationen Adenauers aufgeführt, die Fortsetzung der Jahre ab 1933 findet sich in dem Band „Freundschaft in schwerer Zeit“ (siehe ZPol-Nr. 33850).