Seit der Mitte der 90er-Jahre haben konstruktivistische Ansätze die theoretische Breite in den Internationalen Beziehungen erweitert und damit neue Forschungsperspektiven eröffnet. In zahlreichen theoretischen Arbeiten wurde auf die prägende Bedeutung ideeller Faktoren wie Ideen, Normen, Identitäten, Wissen und Kultur verwiesen, die zu berücksichtigen seien, um spezifische Handlungen einzelner Akteure erklären zu können. Zentrales Anliegen konstruktivistischer Beiträge ist es, Wandel in den Internationalen Beziehungen zu erklären, sowohl auf der Ebene der ideellen Faktoren selbst, als auch auf der operativen Ebene außenpolitischen Handelns. Kritiker dieses Theoriestrangs haben den z. T. nicht ganz unberechtigten Vorwurf erhoben, der Konstruktivismus entwickele kein falsifizierbares Forschungsprogramm und vor allem seien empirische Analysen konstruktivistischer Provenienz unterblieben. Diese Kritik greifen die Autorinnen und Autoren der Aufsätze dieses Bandes auf. Dabei zeigen die Studien, dass in zahlreichen Einzelfällen die angesprochenen ideellen Faktoren handlungsleitende Wirkung entfalten können. Ihre Entstehung gehe, so der Tenor der Beiträge, auf soziale Konstruktionsprozesse zurück, die sowohl national als auch im Zeitalter der Globalisierung transnational stattfinden können. Auch wenn einzelne untersuchte politische Wandlungsprozesse auch mit anderen eingeführten Theorieansätzen erklärt werden könnten (worauf die Autoren nicht eingehen), bieten die beiden einleitenden Beiträge sowie die empirischen Studien eine gute Einführung in diesen Theoriestrang der Internationalen Beziehungen und eine plausible Begründung, warum er selbstverständlich zum analytischen Portfolio der Internationalen Beziehungen zu zählen sein sollte.