Soweit sich die deutsche Regionalpolitik – orientiert am grundgesetzlich verankerten Ziel der Wahrung gleichwertiger Lebensverhältnisse in den Regionen – als Ausgleichspolitik verstand, war sie normativ dem Ansatz verpflichtet, räumliche Disparitäten durch zentralstaatliche Politik zu bekämpfen. Gegenwärtig jedoch erscheint diese Perspektive zunehmend obsolet angesichts offensichtlich verschärfter regionaler Ungleichheiten einerseits und andererseits politischer Konzepte, die regionale Ressourcen im Sinne einer neoliberalen Wirtschaftsförderpolitik zur Stärkung von sogenannten Wachstumspolen funktionalisieren wollen. Gegenüber diesem die Raumtheorien beherrschenden Trend, der die räumliche Ungleichheit der Lebensverhältnisse offensiv befürwortet, wollen die Autoren an die in den 90er-Jahren entstandene „radical geography“ anknüpfen und alternative Ansätze der Regionalforschung aufweisen. Die Autoren der Beiträge bieten zunächst eine Bestandsaufnahme von Ansätzen gesellschaftskritischer und materialistischer Regionalwissenschaft und diskutieren anschließend am Beispiel Deutschlands und der EU Praktiken und Ziele staatlicher Regionalpolitiken. Der Band ist von dem 2006 gegründeten Arbeitskreis Kritische Regionalwissenschaft (AKR) initiiert worden.