Braun schildert den Wandel der Vereinigung von Schriftstellern und Künstlern aller Disziplinen, die als Deutsche Akademie der Künste zu Berlin nach dem Zweiten Weltkrieg neu gegründet, 1972 in Akademie der Künste der DDR umbenannt und schließlich 1993 aufgelöst wurde. Im Mittelpunkt stehen die Konzepte und Strategien der maßgeblichen Akteure: auf der einen Seite die führenden Kulturfunktionäre der SED und auf der anderen Seite die aus geheimen Wahlen hervorgegangenen Präsidenten und Präsidiumsmitglieder der Akademie der Künste, darunter Arnold Zweig, Johannes R. Becher, Otto Nagel, Willi Bredel und Konrad Wolf. Der Autor untersucht schwerpunktmäßig die folgenden drei Aspekte: 1. Die kulturpolitische Tätigkeit und Funktion der Akademie, vor allem ihre Auseinandersetzungen mit Vorgaben von Partei und Regierung. 2. Die Bemühungen der Akademie, innerhalb der vom SED-Regime geprägten Gesellschaft Spielräume zu erkämpfen. 3. Die Rolle des MfS bei der Durchsetzung der SED-Kulturpolitik an der Akademie. Braun konzentriert sich auf die zentralen Ereignisse innerhalb der Akademie, vor allem auf die Positionen und Aktivitäten ihrer Präsidenten und Mitglieder; er untersucht deren kulturpolitische Stellungnahmen zur gesellschaftlichen Entwicklung der DDR. Außerdem fragt er, welche Auswirkungen SED und MfS auf die Entscheidungen der Akademie hatten. Als Grundlage für die Studie dienen drei zentrale Archivbestände sowie Zeitzeugeninterviews.