Der Sammelband entstand anlässlich des 60. Geburtstags des Germanisten und Kulturwissenschaftlers Alexander Stephan, der seit den späten 60er-Jahren an verschiedenen Universitäten der USA erst studiert und dann gelehrt hat. Die Beiträge spiegeln Stephans breites Interessenfeld wider. Dazu gehören insbesondere die deutsche Exilliteratur in den 40er-Jahren und die deutsch-amerikanischen Kulturbeziehungen im 20. Jahrhundert. Politikwissenschaftlich interessant ist hauptsächlich der erste Teil des Buches („Cultural Politics“): Darin untersucht etwa Volker Berghahn die Bestrebungen der Ford Foundation in den 40er- und 50er-Jahren, mit kulturellen Initiativen totalitären und antiamerikanischen Tendenzen zu begegnen. John Mueller vergleicht Stephans Forschung zur Überwachung deutscher Exilschriftsteller durch das FBI in den 40er-Jahren mit den gleichermaßen ergebnislosen Aktionen im Rahmen der „Homeland Security“. Richard Ned Lebow beschreibt eine fiktive Inszenierung von Mozarts Zauberflöte als Metapher für die Machtkämpfe und das Schicksal von Intellektuellen in totalitären Diktaturen. Und Dorothy Noyes sieht im Berliner Karneval der Kulturen und der Feierstimmung zur Fußball-WM 2006 zwei Gleichnisse für die neue Offenheit der Berliner Republik. Der zweite – deutlich längere – Teil des Buches („Intellectuals and the Politics of Culture“) ist dagegen eher für Germanisten von Interesse. Bis auf wenige Ausnahmen findet sich in den Beiträgen doch nicht die Verbindung von Kultur und Literatur mit Fragen nach der politischen Relevanz, welche die meisten von Stephans Arbeiten durchzieht. Ebenso bedauerlich ist, dass Beiträge zu seinem neuesten Arbeitsfeld, Studien zu Amerikanisierung und Anti-Amerikanismus in zeitgenössischen Kontexten, klar unterrepräsentiert sind.