An den Auseinandersetzungen um das Rauchverbot in Gaststätten und/oder den Verbraucherschutz wird deutlich, dass der Aufgabenteilung zwischen Bund und Ländern trotz der Föderalismusreform immer noch ein großes Konfliktpotenzial innewohnt. Die Herausgeber und Aufsatzautoren gehen ebenfalls davon aus, dass die Regelung der Bund-/Länderkompetenzen auch zukünftig die politische Debatte bestimmen wird, weshalb sie die Strukturen und Funktionsmechanismen regionaler Mittelinstanzen beleuchten. Dies geschieht stets aus der Perspektive der politischen Praxis. Dabei konzentrieren sie sich auf die Gestaltungsspielräume regionaler Eliten, die Verzahnung regionaler mit zentralen politischen Strukturen sowie die Auswirkungen regionaler Organisationsformen auf das Gesamtsystem. Ihre Untersuchung erfolgt am Beispiel des mitteldeutschen Raumes, bestehend aus den Bundesländern Sachsen, Thüringen und Sachsen-Anhalt. Aufgrund der „doppelten Diktaturerfahrung“ im 20. Jahrhundert erweise sich Mitteldeutschland als „ein ebenso schwieriges wie aufschlussreiches Fallbeispiel für die Untersuchung des deutschen Föderalismus“ (11), konstatieren die Autoren. In der Weimarer Republik gliederte sich Mitteldeutschland in Länder und Provinzen, während des NS-Regimes in Gaue, unter der SED-Diktatur in Bezirke und seit der Wende in die gegenwärtigen Bundesländer. Bei Gauen handelt es sich um eine für den Nationalsozialismus spezifische Integrationsform von Verwaltungs- und Parteistrukturen. Natürlich geht es den Autoren nicht um die Rehabilitation undemokratischer Strukturen, sondern um einen geschärften Blick für regionale politische Organisation vor dem Hintergrund der aktuellen Neugliederungsdebatten. Der Band resultiert aus einer vom Dresdner Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung und der Landeszentrale für politische Bildung ausgerichteten Konferenz.