Der thematisch vielfältige Sammelband ist dem niedersächsischen Politikwissenschaftler, engagierten Protestanten, SPD-Politiker und einstigen Kultusminister Wernstedt gewidmet. In den Beiträgen spiegeln sich sein deutsch-deutscher Lebenslauf, seine Interessen und beruflichen Aufgaben wider. Es schreiben unter anderem Ernst Gottfried Mahrenholz über „Kultur und Religion“ und Jobst Plog über die Erweiterung des NDR um das vierte Staatsvertragsland Mecklenburg-Vorpommern. In mehreren Beiträgen wird die Denkstättenarbeit behandelt, ein Kapitel ist „Deutschland und seinen Nachbarn“ gewidmet. Thematisiert werden außerdem die „Tradition und Perspektiven des demokratischen Sozialismus“, ferner „Bildungsziele – Bildungsideale“. Es geht dabei unter anderem um die Einführung von Studiengebühren und den Begriff vom „Lebenslangen Lernen“. Das Buch schließt mit einem echten Geschenk an den Goethe-Kenner Wernstedt, einem Text von Oskar Negt. Er erzählt in einer Mischung aus autobiografischer Erinnerung und aktueller Reflexion, wie er sich als Schüler in der Nachkriegszeit die gesammelten Werke von Goethe gegen eine Tauschgebühr in Form von frischen Eiern von einem Freund lieh, sich dann mit der Farbenlehre über das Abitur rettete und schließlich kurz vor der Emeritierung eine Faust-Lesung hielt.