Das Buch wurde erstmals 1946 unter dem Titel "Experiment in Germany. The Story of an American Intelligence Officer" veröffentlicht und erst jetzt, nach über 50 Jahren, erstmals ins Deutsche übersetzt. Geschrieben wurde es von einem Offizier der Abteilung für psychologische Kriegsführung des amerikanischen Geheimdienstes, der damit betraut war, Deutsche in den gerade befreiten Städten zu vernehmen und so mehr Informationen über das Regime der Nationalsozialisten und die Deutschen unter diesem Regime zu sammeln. Er erhoffte sich, daß er "in ausführlichen Einzelgesprächen nicht nur etwas über die Motive, Haltungen, Hoffnungen und Erwartungen dieser betreffenden Person erfahren würde, sondern auch einiges über ihr Umfeld und über Personen in ähnlichen Verhältnissen" (9). Er wollte nicht verurteilen, sondern quasi aus der Perspektive eines Ethnologen zu verstehen versuchen. So ist sein Bericht auch keine Anklage, sondern vielmehr ein Bericht durchzogen von der Hoffnung, daß die nächste Generation der Deutschen aus der Katastrophe würde lernen können. In der Funktion als Beobachter hat Padover damit ein außerordentlich eindrucksvolles Zeitdokument zur politischen Kultur geschrieben. Natürlich muß es als Dokument kritisch gelesen werden; die Perspektive des amerikanischen Soldaten ist nicht die bare Münze, für die man sie vielleicht halten könnte. Trotzdem geben die Ausführungen einen tiefen Einblick in die Befindlichkeit der Deutschen unmittelbar nach dem Krieg.