Die Schriften Mandels gehören sicherlich zu den einflussreichsten Analysen der Marx’schen Theorie. Exakt 45 Jahre nach dem Erscheinen der französischen Erstauflage (1962, dt. Erstausgabe 1968) eröffnet der Neue ISP Verlag mit diesem Band seine Mandel gewidmete Reihe. Die entscheidende Frage dürfte nun wohl die nach der heutigen Relevanz dieses Werkes sein – warum sollte der Leser heute zu einer Abhandlung über die marxistische Wirtschaftstheorie greifen, die aus dem Zusammenhang der späten 50er-Jahre heraus verfasst wurde? Interessant ist dabei die Tatsache, dass ähnliche Vorbehalte bereits zum Zeitpunkt des erstmaligen Erscheinens geäußert wurden: Marx sei tot, der Keynesianismus habe sich durchgesetzt, der Begriff der Klassengesellschaft sei zu Zeiten annähernder Vollbeschäftigung hoffnungslos überkommen. Man könnte darauf verweisen, dass der Klassenbegriff heute im Zuge steigender Armutszahlen und wachsender Unterschichten wieder an Relevanz gewinnt; man könnte ebenfalls konstatieren, dass der Keynesianismus lange tot ist und auch der Wirtschaftsliberalismus sich in einer existenziellen Krise befindet. Darüber hinaus ist aber alleine schon die Tatsache, dass es sich hier vielmehr um eine wirtschaftshistorische Abhandlung denn eine um simple theoretische Einführung handelt, Grund genug, das Buch als zeitlos zu charakterisieren. So macht Mandel deutlich, dass es eben diese Phasen kapitalistischer Stabilität in der Geschichte immer wieder gab. Gleichsam haben sich die unwiderruflich folgenden Krisen jedes Mal in verblüffender Weise geähnelt – und zugleich viele dieser Errungenschaften wieder zunichte gemacht. In Zeiten einer weltweiten Finanz- und Wirtschaftskrise lohnt es sich deshalb vielleicht doch, sich noch einmal mit den Lehren der Geschichte auseinanderzusetzen.