Medien haben eine konstitutive Bedeutung für die Konstruktion sozialer und politischer Öffentlichkeiten – dieser Befund dürfte in den Sozialwissenschaften kaum strittig sein. Der 2006 verstorbene, zuletzt an der London School of Economics and Political Science lehrende Medienwissenschaftler Silverstone wählt jenseits der herkömmlichen mediensoziologischen eine an Hannah Arendt anschließende ethische Analyseperspektive. Ihn interessieren weniger Aspekte der Wirkung oder des Einflusses von Medien; im Zentrum seines Buches stehen vielmehr Fragen nach der „Natur der durch die Medien vermittelten Beziehung zwischen uns und dem Anderen“ (17). Weil wir vom Anderen immer nur durch die Medien erfahren, konzipiert Silverstone Mediapolis, also die globale Medienwelt, als einen moralischen Raum. Gewiss ist die reale Medienwelt fragmentiert und widersprüchlich, kommerzialisiert und repressiv, aber sie ist doch zugleich die Sphäre, in der die Voraussetzungen für eine globalisierte Kultur und eine grenzüberschreitende Zivilgesellschaft geschaffen werden müssen und können. Ausgehend von der an Walzer und Beck orientierten Prämisse eines kosmopolitischen Realismus diskutiert der Autor diese Voraussetzungen teils an problematischen Phänomenen – einer Außenseiter dämonisierenden Medienverwendung oder der fehlenden Distanz zwischen Alltag und Medienwelt – und teils mit Blick auf ethische Standards, notwendige institutionelle Regulierungen und die Ausbildung von Medienkompetenz.