Methodenkompetenz gehört zu den Schlüsselqualifikationen empirischer Sozialforscher. Der Einsatz von modernen Informationstechnologien hat gerade in den letzten Jahren wichtige Neuerungen im Bereich der Datenerhebung und Datenanalyse auf den Weg gebracht und die wissenschaftliche Methodendiskussion neu belebt. Ein guter Grund, den Stand der Diskussion in einem Sonderheft der Zeitschrift aufzuarbeiten und kritisch zu reflektieren: In insgesamt 24 Originalbeiträgen werden jüngste Innovationen im Bereich der sozialwissenschaftlichen Methodenforschung präsentiert, die nicht nur Anregungen zur Verfeinerung einzelner Forschungstechniken geben, sondern auch zum angeregten wissenschaftstheoretischen Diskurs einladen. Die auf hohem Niveau geführte Fachdiskussion kreist im Wesentlichen um Gegenstände, die aus dem Bereich der quantitativen bzw. experimentellen Sozialforschung stammen. So wird z. B. den Problemen, die bei Signifikanztests, bei der Stichprobenziehung, im Rahmen von Kausalanalysen oder innerhalb von Simulationsmodellen auftreten können, großer Platz eingeräumt. Der Band gibt aber auch Hinweise, wie computergestützte Verfahren für die qualitative Forschung nutzbar gemacht werden können.