Netzwerke werden vielfach als wichtiges Instrument bei der Bewältigung von Innovationsprozessen angesehen. Auch wird häufig ein Bedeutungszuwachs der Regionen postuliert. Die Arbeit untersucht anhand zweier "Normalregionen", d. h. Regionen mit durchschnittlichem Industrialisierungsgrad, Wirtschaftswachstum und durchschnittlicher Arbeitslosigkeit, welche tatsächlichen Kooperationsbeziehungen in Wirtschaft und Politik nachweisbar sind. Im Gegensatz zu der Bedeutung des Netzwerkkonzeptes in der theoretischen Diskussion konstatieren die Autoren jedoch: "Das vorfindbare Ausmaß an Veränderungen im Gesamtbereich von Innovation, Kooperation und Region ist nochmals geringer, als dieses nach unseren ohnehin schon sehr vorsichtigen Ausgangshypothesen zu erwarten stand. [...] So verläuft der betriebliche Innovationsprozeß meist entlang traditioneller Verfahren [...] und letztlich erfährt die regionale Ebene keinen oder nur einen sehr geringen Bedeutungszuwachs." (245 f.) Aus dem Inhalt: 2. Theoretische Ausgangshypothesen: Innovation und Kooperation im Spannungsfeld von Globalisierung und Regionalisierung; 3. Kooperationen und Netzwerke im Innovationsprozeß auf Normalregionsebene: begriffliche Ausgangspunkte; 5. Kooperations- und Innovationsverhalten der Betriebe - Empirische Befunde auf ökonomischer Ebene; 6. Regionale politische Netzwerke? Zur empirischen Realität des "Networking"; 6.2 Kooperations- und Netzwerkbeziehungen auf regionaler politischer Ebene; 6.3 Landespolitik und dezentrale Politikgestaltung; 6.4 Regionale Kooperationsbeziehungen zwischen Ökonomie, Politik und Unternehmensumfeld.