In diesem Sammelband geht es um Städte als Schauplätze sozialer Auseinandersetzungen. Das Zusammentreffen unterschiedlicher sozialer Schichten, Ethnien und Lebensstile könne zu Konflikten führen. Wie werden diese gelöst? Diese Frage wurde während einer internationalen Konferenz im April 2005 an der Technischen Universität Darmstadt aus soziologischer Sicht erörtert. Die innere Ordnung der Stadt werde durch die Raumpolitiken der unterschiedlichen sozialen Akteure – vom Staat über die Wirtschaft und religiöse Gruppen bis zu kriminellen Subkulturen – gestaltet, so lautete eine der Grundannahmen der Konferenz. Im Kampf um die räumliche Kontrolle und Anordnungen von Räumen unterschiedlicher Nutzung würden sich grundlegende, gleichwohl gesellschaftspolitisch und sozialtheoretisch wenig bedachte Motive für alle Arten urbaner Konflikte bündeln. Während der Veranstaltung wurden beispielsweise Verdrängungsprozesse zwischen Juden und Muslimen in Nazareth, der armen landflüchtigen Bevölkerung Kairos und der städtischen Oberschicht, zwischen der Stadtverwaltung und den Prostituierten in Frankfurt a. M. und Wien oder auch zwischen Opfern der Berliner Mauer und touristischen Vermarktern der Gedenkstätten in Berlin behandelt.