Der Sammelband – hervorgegangen aus der 37. Sitzung des Vereins für Socialpolitik – umfasst ökonomische Beiträge und Koreferate zur Erklärung der Größe eines Landes. In der Ökonomie wird die Staatsgröße meist als exogen angenommen. Die vorliegenden Beiträge endogenisieren diese Variable und postulieren, dass die Größe eines Staates zumindest in einem gewissen Umfang ein Ergebnis rationaler Entscheidungen ist und damit aus institutionenökonomischer Sicht modelliert und erklärt werden kann. Der erste Teil des Bandes enthält Beiträge, die sich mit vorliegenden Ansätzen zur Erklärung von Nationsbildung und -größe auseinandersetzen. Es wird unter anderem die optimale Größe der Europäischen Union modelliert und die Pfadabhängigkeit von Institutionen in wirtschaftshistorischer Perspektive am Beispiel des Deutschen Reiches und seiner Zersplitterung hervorgehoben. Des Weiteren werden Bestandteile vorliegender Ansätze kritisiert und weiterentwickelt. Die Autoren im zweiten Teil des Bandes beschäftigen sich mit der Verteilung öffentlicher Aufgaben innerhalb einer Nation zwischen subnationaler und supranationaler Ebene aus theoretischer Perspektive und am empirischen Beispiel Japans. Im dritten Teil des Bandes wird die Integration von Wirtschaftsräumen durch Finanznetzwerke thematisiert, analysiert wird das informelle Überweisungssystem Hawala, das vor allem in islamischen Ländern verbreitet ist. Auch wenn die theoretisch-formalen Modellierungen interessante Aspekte aufwerfen, ist der ökonomisch-theoretische Zugang zur Erklärung der Staatsgröße und der Bestimmung eines Optimums nicht überzeugend für die Erklärung der Empirie. Die beleuchtenden Aspekte insbesondere im zweiten und dritten Teil enthalten aber einige Denkanstösse, die in der politikwissenschaftlichen Forschung Berücksichtigung finden könnten.