Salter qualifiziert sein Buch ausdrücklich als Essay, als Versuch, ein sehr facettenreiches und kompliziertes Thema darzustellen. Er geht von der Erkenntnis aus, dass alle menschlichen Individuen ein bislang von der Wissenschaft vernachlässigtes Interesse haben: die genetische Reproduktion. Dies habe nicht nur Konsequenzen für das Handeln des Individuums, sondern auch für das Ausmaß an Altruismus im Spannungsfeld von Familie, Ethnie und Menschheit insgesamt. Salter entwickelt allgemein-sozialwissenschaftliche und politikwissenschaftliche Theorieansätze, um Maßstäbe dafür zu gewinnen, wie genetische Interessen in unterschiedlichen Umständen verfolgt werden können. Dabei verwertet er auch Ansätze aus der Biologie und der Philosophie. Seine Arbeit ist letztlich nicht allein politikwissenschaftlich ausgerichtet, sondern gehört auch in das Feld der Soziobiologie.