Die Ankündigung im Untertitel, eine "Gesamtdarstellung" der Judenverfolgung zu geben, darf nicht dahingehend mißverstanden werden, daß der Autor hier auch die ultimative Studie anstrebt. Vielmehr will er die "Judenpolitik" und die "Vernichtungspolitik" in ihrer Bedeutung für die nationalsozialistische Diktatur darstellen und damit in ihrer Entstehung und im Zusammenhang analysieren. Er strebt damit eine Vermittlung zwischen der intentionalistischen und der funktionalistischen Interpretation der Judenverfolgung an. "In der Arbeit wird die These vertreten, daß die 'Judenpolitik' für die Nationalsozialisten eine Schlüsselfunktion für die Durchdringung der deutschen Gesellschaft, in einer späteren Phase für die Beherrschung des europäischen Kontinents besaß und damit zum Kernbestand nationalsozialistischer Politik gehörte." (17) Von Anfang an wurde eine antisemitische Politik aktiv verfolgt, um damit den Machtanspruch der Nationalsozialisten durchzusetzen. Zur Unterstützung dieser These hat Longerich umfangreiche Archivstudien betrieben, insbesondere in den erst seit kurzem zugänglichen Archiven in ehemaligen Warschauer-Pakt-Staaten. Inhaltsübersicht: I. Die erste Phase der NS-Judenverfolgung: Die Verdrängung der deutschen Juden aus dem öffentlichen Leben (1933 bis Ende 1934); II. Die zweite Phase der NS-Judenverfolgung: Segregation und umfassende Diskriminierung (Ende 1934 bis Ende 1937); III. Die dritte Phase der Judenverfolgung: Umfassende Entrechtung und forcierte Vertreibung (Herbst 1937 bis zum Kriegsbeginn); IV. Judenverfolgung 1939-1941; V. Der Massenmord an der jüdischen Zivilbevölkerung in der Sowjetunion 1941; VI. Genesis der Endlösung 1941; VII. Ingangsetzen der Vernichtungspolitik im europäischen Maßstab im Jahre 1942; VIII. Die Vernichtungspolitik nach der Kriegswende 1942/43: Fortsetzung der Morde und geographische Ausdehnung der Deportationen; Ergebnisse: Die vier Eskalationsstufen der Politik der Vernichtung.