Das deutsche Gesundheitswesen ist durch Privatisierungs- und Ökonomisierungsprozesse geprägt und bei der Privatisierung von Krankenhäusern nimmt Deutschland im internationalen Vergleich einen Spitzenplatz ein. Zwar sei es privaten Klinikbetreibern oftmals gelungen, ehemals defizitäre Einrichtungen kostendeckend oder gar gewinnbringend zu führen, doch welche Auswirkungen die vorgenommenen Rationalisierungen auf die Arbeitsbedingungen und die medizinische Versorgung haben, sei bisher noch kaum erforscht worden, schreiben die Herausgeber. Sie stellen die Perspektive der Beschäftigten in den Mittelpunkt des Bandes. Er ist aus einer Tagung des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI) in der Hans-Böckler-Stiftung und dem Institut für Medizinische Soziologie (IMS) der Universität Frankfurt a. M. vom Januar 2009 hervorgegangen, bei der ca. 130 Teilnehmende aus Wissenschaft, Gewerkschaften und betrieblichen Interessenvertretungen die Folgen der Krankenhausprivatisierungen diskutierten. Zusätzlich werden Forschungsergebnisse aus dem von der Europäischen Kommission geförderten Forschungsprojekt PIQUE vorgestellt. Worum es im Einzelnen geht und um welche Steuerungselemente es sich handelt, wenn von Ökonomisierung gesprochen wird, legen einleitend Thomas Gerlinger und Kai Mosebach dar. Anschaulich vermitteln sie den Wandel im Gesundheitswesen als ein auf Wettbewerb und Kostendämpfung ausgerichtetes „gesundheitspolitisches Hegemonialprojekt“ (11). In den weiteren Beiträgen werden zunächst allgemein die Entwicklungen im Krankenhauswesen international und in Deutschland dargelegt. Anschließend werden anhand von Fallbeispielen die Rationalisierungsstrategien und deren Auswirkungen auf die Beschäftigten sowohl in privatisierten als auch in öffentlichen und freigemeinnützigen Kliniken untersucht. Ein Abschnitt ist der Frage nach gewerkschaftlichen Handlungsstrategien gewidmet. Dabei wird u. a. beispielhaft diskutiert, inwieweit Bedingungen für einen Strategiewechsel von Kooperation zu Konfrontation bestehen.