Der Autor schildert die Geschichte einer 1869 in Berlin gegründeten Gemeinde orthodoxer Juden. Diese reagierten mit der Neugründung auf die Modernisierungsversuche in ihren bisherigen Gemeinden, die unter anderem deutschsprachige Gebetstexte einführen wollten. Mertens verknüpft die Entwicklung dieser Gemeinde mit dem jeweiligen politischen Kontext vor allem in der Weimarer Republik und der DDR. Dargestellt werden ferner das Anwachsen der Gemeinde nach der Wiedervereinigung durch den Zuzug von Emigranten aus der Sowjetunion, die rechtliche Anerkennung der Gemeinde sowie ihre gegenwärtige Struktur, auch immer in Hinblick auf die Frage nach Integration und selbst gewählter Abgrenzung. Der Autor bescheinigt der Gemeinde, in Berlin wieder ein orthodoxes jüdisches Leben etabliert zu haben und damit einen „gesetzestreuen Hort vor den liberal-progressiven Kräften und ‚notorischen Reformern‘“ (103) zu bieten.