Die Bildungslandschaft in Deutschland befindet sich im Umbruch. Eines der Themen, die die Diskussion im Bildungssektor gegenwärtig prägen, ist das schlechte Abschneiden der Bundesrepublik im Rahmen der PISA-Studien. Zugleich stehen strukturelle Änderungen wie etwa die Übernahme stärkerer Verantwortung durch Gemeinden und Landkreise für das Schulwesen zur Debatte. Diese Thematik wurde im Rahmen der 19. Bad Iburger Gespräche im Dezember 2008 erörtert. Im ersten Teil beleuchtet die niedersächsische Kultusministerin Elisabeth Heister-Neumann die staatliche Verantwortung für das Schulwesen. Zu deren Vortrag nehmen aus kommunaler Sicht der Landrat des Kreises Emsland, Hermann Bröring, und Franz-Josef Habbel vom Deutschen Städte- und Gemeindebund (Berlin) Stellung. Im zweiten Teil kommen die Pädagogen zu Wort. Der Präsident der niedersächsischen Schulinspektion, Bert Märkl, erläutert die Aufgaben der Schulaufsicht in Niedersachsen. Abschließend stellen die Professorinnen Renate Zimmer und Claudia Solzbacher vom Niedersächsischen Institut für frühkindliche Bildung e. V. (Osnabrück) aktuelle Forschungsschwerpunkte und -ergebnisse vor. Die Autorinnen und Autoren sehen in der Schaffung von „Bildungsregionen“ (16), von regionalen Bildungsnetzwerken, die Lösung, um die Bildungsqualität zu steigern.