Mit seiner Einführung will Ritsert der Frage nachgehen, ob es überhaupt noch soziale Klassen gibt und ob folglich das soziologische Konzept der Klasse eine sinnvolle Kategorie zur Beschreibung der gesellschaftlichen Realität ist. Dazu stellt er verschiedene Konzepte und Definitionen des Klassengedankens von antiken Vorläufern über Begründungen in der Mehrwerttheorie bis hin zu den Vorstellungen von Marx und Weber vor. Der deutschen Soziologie unterstellt Ritsert gleich den fünffachen Versuch der konzeptionellen Abschaffung der Klassen in der Nachkriegszeit. Mit Blick auf die aktuelle Diskussion vergleicht er die Positionen von Pakulski und Waters, die vom Tod des Klassenbegriffs ausgehen mit der gegenteiligen Auffassung Bourdieus. Die Frage nach dem Vorhandensein sozialer Klassen beantwortet Ritsert vor diesem Hintergrund mit einem "definitiven Jein" (147).