Aus Anlass seines 60. Geburtstags haben die Herausgeber die wichtigsten finanzhistorischen Aufsätze des Historikers Ullmann zusammengestellt. „Sie bilden einen faszinierenden Durchgang durch 250 Jahre Geschichte öffentlicher Finanzen in Deutschland“ (9), schreiben sie einleitend. Im ersten Kapitel über „Konzepte“ werden die Anfänge des modernen Steuerstaates im 16. und 17. Jahrhundert, die Einrichtung regelmäßiger Etats am Anfang des 19. Jahrhunderts sowie der Übergang zum modernen Interventions- und Wohlfahrtsstaat zu Beginn des 20. Jahrhunderts thematisiert. Im zweiten Teil werden die finanzhistorischen Krisen und Reformen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts genauer untersucht. Im dritten Kapitel liegt der Schwerpunkt der Analyse auf den Haushalten und Institutionen, die die Entwicklung der modernen öffentlichen Finanzen begleitet haben. Aktuelle Bezüge bietet der Beitrag über die „Erweiterung des Staatskorridors“ in den 60er- bis 80er-Jahren mit der Expansion der staatlichen Auf- und Ausgaben: „Die Weichen, die in Politik und Ökonomie, Gesellschaft und Kultur in diesen beiden Jahrzehnten gestellt wurden, brachten die öffentlichen Finanzen auf jenen abschüssigen Pfad, der zur aktuellen Finanzmisere führte“ (162), schrieb Ullmann in dem 2006 erstveröffentlichten Aufsatz. Im vierten Kapitel über die „Akteure“ wendet sich der Blick wieder zurück in die Vergangenheit, u. a. auf die Lotterien des 18. und 19. Jahrhunderts und auf den Bürger als Steuerzahler im Kaiserreich. Die Relevanz auch der historischen Betrachtungen ergibt sich nach Ansicht der Herausgeber daraus, dass Ullmann die Finanzgeschichte als Geschichte von politischen Konflikten um Verteilung und Umverteilung gesellschaftlicher Mittel begreife.