Der Sammelband vereint die für die Veröffentlichung wesentlich überarbeiteten Beiträge zur Berliner Jahrestagung der Gesellschaft für Deutschlandforschung im März 2001. Verständnis, Entwicklung und materielle Erstreckung der Staatsräson werden für verschiedene Perioden der deutschen Geschichte nachgezeichnet und durch spezielle Analysen zur Möglichkeit juristischer Rückbindung der Staatsräson sowie zur Staatsräson in der DDR ergänzt. Inhalt: Bernd Schönemann: Staatsräson im Alten Reich der Frühen Neuzeit und im Deutschen Bund (1517-1866) (23-43); Rolf Ahmann: Der Wandel der Staatsräson vom preußisch-deutschen Kaiserreich bis zur nationalsozialistischen Diktatur - eine vergleichende Betrachtung (45-87); Eckart Klein: Die Staatsräson der Bundesrepublik Deutschland - Staats- und völkerrechtliche Elemente (89-103); Matthias Peter: Die Staatsräson der Bundesrepublik Deutschland 1949-1989 (105-141); Hermann Wentker: Die Staatsräson der DDR (143-161).