Dient der Stadtstaat als Modell zur Positionsbestimmung und Anstoß einer Debatte über die Rolle eines Kleinstaates in der Welt? Mit dieser Frage eröffnen die Herausgeber den als (liberalen) Dialog von Theoretikern und Praktikern bezeichneten Sammelband. Bernd Roeck referiert über den Stadtstaat in der Renaissance, insbesondere über die Stadt Florenz. Er sieht in der „staatlichen Verdichtung“ einen „Megatrend“ (35) seit dem ausgehenden Mittelalter und erkennt doch, obwohl er im Bürgerstolz der Städter ein die Kunst förderndes Element entdeckt, gleichzeitig die Schwäche der Stadtstaaten, die durch geringe Ressourcen dem Flächenstaat und seinen Armeen keinen Widerstand leisten konnten und deswegen verschwanden. Urs Schoettli widmet sich der Neuzeit und beschreibt den Erfolg der Stadtstaaten Hong Kong und Singapur, denn wo in der Renaissance noch eine fehlende Besteuerung den Städten wichtige Ressourcen vorenthielt, seien heute gerade die geringen Steuersätze ein Attraktivitätsfaktor. Reiner Eichenberger und Michael Funk sehen in der Gründung von Stadtstaaten sogar ein Mittel zu einer besseren Weltentwicklungspolitik. Der wirtschaftliche Fortschritt, den Hong Kong und Singapur gemacht haben, müsse endlich zum Vorbild der Gründung weiterer Stadtstaaten werden – Demokratie entwickele sich dann im Wettbewerb. Für den an der Schweiz interessierten Leser lassen sich in diesem Band kurze und zugespitzte Thesen zur Rolle der Schweiz in einer globalisierten Welt finden. Viele weitere Beiträge illustrieren unterschiedliche Facetten des Stadtstaates von der Sicherheits- bis zur Außenwirtschaftspolitik.