Soziolog. Diss. Gießen. – Die Kriterien für die Überprüfung der Güte sozialwissenschaftlicher Theorien und deren empirischer Erklärungskraft sind häufig sehr unklar. Abhilfe könnte hier Seipel zufolge der empirische Vergleich mehrerer Theorien schaffen. Zunächst entwickelt er Kriterien für einen empirischen Theorievergleich, die über die Anwendbarkeit entscheiden. Dazu gehören die Auswahl der Theorien ebenso wie die Auswahl der Variablen und die Umsetzung und Methodik des Vergleichs. Am Beispiel abweichenden Verhaltens überprüft er zwei unterschiedliche Theorieansätze, einen persönlichkeitstheoretischen und einen Rational-Choice-Ansatz. Nach der in den Sozialwissenschaften üblichen getrennten Theorieüberprüfung werden beide Ansätze direkt miteinander verglichen. Ergebnis einer solchen Überprüfung kann die Entscheidung für eine der beiden Theorien sein oder auch der Versuch der Integration beider Ansätze mit dem Ziel, eine neue Theorie zu entwickeln. Der Theorievergleich erscheint als sinnvolle Ergänzung zur isolierten Theorieüberprüfung, "die Ablehnung von empirischen Theorievergleichen führt zu einer Übereinkunft, in der alle Sozialwissenschaftler gut gelaunt behaupten können: wir sind alle wichtig und gut" (177). Bei aller Schelte übersieht Seipel aber nicht, daß Theorievergleiche häufig auch an den begrenzten Ressourcen scheitern.