Der Sammelband geht auf eine Konferenz zurück, die zu Ehren des 100. Geburtstags von Hans J. Morgenthau, einem der führenden Vordenker des „realistischen“ Ansatzes in der Betrachtung internationaler Beziehungen, in München abgehalten wurde. Zu den Rednern gehörten sowohl „Realisten“ wie Kindermann, Hacke, Robert Art und John J. Mearsheimer, als auch Vertreter der politischen Praxis, wie der Direktor des Aspen Institute in Berlin, Jeff Gedmin, und der ehemalige außenpolitische Sprecher der CDU-Fraktion, Friedbert Pflüger. Die an den Originalreden orientierten Beiträge stellen die Geistesgeschichte des außenpolitischen Denkens des „Realismus“ dar und ordnen Morgenthaus Ideen darin ein. Zudem beschäftigen sich die Autoren damit, ob der Realismus helfen kann, die gegenwärtigen Probleme im transatlantischen Verhältnis und im Irak zu verstehen.