Gegenstand des Sonderheftes ist die Zusammenführung der Konzepte zu Diffusion, Transfer und Konvergenz und das Aufzeigen gegenseitiger Ergänzungsmöglichkeiten. Dabei wird ein erster systematischer Zugang in das relativ junge Forschungsfeld geboten. Die Beiträge können in drei große Gruppen eingeteilt werden: Als erstes werden konzeptionelle Grundfragen der Diffusions- und Konvergenzforschung und der aktuelle Forschungsstand vorgestellt. Als zweites wird sich der Analyse von Prozessen des Politiktransfers und der Politikdiffusion gewidmet. Das Ausmaß und die Ursachen der Politikkonvergenz werden als drittes untersucht, wobei sich dabei eher auf die Ergebnisse der Prozesse bezogen wird. Es wird nicht nur ein breites Spektrum an Politikfeldern abgedeckt, sondern sowohl auf qualitative als auch quantitative Methoden zurückgegriffen. Die empirischen Ergebnisse unterscheiden sich durchaus über die unterschiedlichen Politikfelder hinweg. Während beispielsweise in der Umweltpolitik eine dynamische Konvergenz auf tendenziell eher hohem Niveau festzustellen ist, sind beispielsweise in der Sozialpolitik zwar Konvergenzen bei den Sozialausgaben und Arbeitslosenleistungen zu beobachten, aber insgesamt sind weder ein Unterbietungswettbewerb noch eine zunehmende Divergenz festzustellen. In der Agrarpolitik der OECD-Staaten führte ein ähnlicher Problemdruck nicht zu einer Ähnlichkeit der Politiken, sondern nur zu einer gleich gesinnten Idee des langsam sinkenden und von der Produktion entkoppelten Schutzniveaus von Agrargütern. Im Bereich der Arbeitsmarktpolitik ist durchaus eine Annäherung durch die Reformen zu erkennen, die aber weniger auf Lernprozesse als auf Konsequenzen des ökonomischen Wettbewerbs zurückzuführen sind. Die aufgeführten Beispiele verdeutlichen den Bedarf an systematischer Erfassung und Erklärung von Diffusion, Transfer und Konvergenz. In diesem Kontext stellt der Band einen besonderen Beitrag für derzeitige Debatten in der Politikwissenschaft dar.