Seit 2004 veröffentlicht die Bertelsmann Stiftung im Zweijahresrhythmus den Transformation Index, der Staaten auf ihre Entwicklung in Bezug auf Demokratie und Marktwirtschaft untersucht. Die Autoren gehen davon aus, dass diese Entwicklungen nicht automatisch und ohne Steuerung verlaufen können, deshalb wird als dritte zentrale Kategorie das politische Management der Transformation bewertet. Hier steht die Frage im Vordergrund, inwieweit die aktive Steuerung durch gesellschaftliche Eliten den jeweiligen Transformationsprozess gefördert oder behindert hat. Die Autoren machen dabei aus ihrer normativen Ausrichtung kein Geheimnis, sie verfolgen das „Leitbild einer konsolidierten rechtsstaatlichen Demokratie sowie einer sozial verantwortlichen Marktwirtschaft“ (24). Konzise werden zunächst die Ergebnisse der Untersuchungen auf globaler Ebene dargestellt und ein Überblick über die Entwicklungen seit 2007 gegeben, bevor anhand der Ergebnisse die These des „Rückzugs der Demokratie“ diskutiert und die Methodik des Index ausführlicher erläutert wird. Hier ist insbesondere die Gegenüberstellung des Transformation Index mit anderen Indizes wie Freedom House oder den Governance Indicators sehr aufschlussreich. In den abschließenden Regionalberichten analysieren die Autoren die Entwicklungen auf regionaler Ebene und stellen die länderübergreifenden Trends dar. Auf der beiliegenden CD finden sich die 128 Ländergutachten im Volltext sowie eine hervorragende Anwendung, mit der die Ergebnisse einzelner Länder grafisch mit beispielsweise dem Regionaldurchschnitt oder denen anderer Länder verglichen werden können. Jeglicher Index bildet immer nur einen Teil der gesellschaftlichen Wirklichkeit ab. Mit der Bewertung der Managementleistung von Eliten hat der Transformation Index jedoch weiterhin ein Alleinstellungsmerkmal, unabhängig davon wie man zu der normativen Ausrichtung des Index steht.