In seiner Herbsttagung 2007 gedachte der Orden Pour le mérite für Wissenschaften und Künste der „Göttinger Sieben“, die exakt 170 Jahre zuvor in einer „Protestation des Gewissens“ den Aufstand gegen König Ernst August geprobt hatten und dafür entlassen respektive sogar des Landes verwiesen wurden. In vier, allesamt ausgezeichneten, ebenso schwungvoll wie geistreich geschriebenen Aufsätzen von den Ordensmitgliedern Gerhard Casper, Peter von Matt, Albrecht Schöne und Christian Tomuschat werden Fragen nach Recht und Moral – vor allem nach der Legitimation des bürgerlichen Ungehorsams – gestellt. Die Autoren, Rechtswissenschafter und Germanisten, zeigen anhand rechtshistorischer und literarischer Beispiele mögliche Antworten auf: die Beweggründe des Gewissens bei den „Göttinger Sieben“, die „ewgen Rechte“ bei Friedrich Schillers „Wilhelm Tell“, die radikal individualistische Position Henry Thoreaus sowie das positivierte Widerstandsrecht im Grundgesetz der Bundesrepublik und ähnliche Artikel im Völkerrecht. Dabei bleiben trotz aller geschichtlichen Verankerung der Texte Hinweise auf aktuelle Entwicklungen beziehungsweise Erscheinungsformen zivilen Ungehorsams nicht ausgespart, was die Lektüre dieses Sammelbandes umso interessanter macht.